Gisteren heb ik mezelf getrakteerd op een Woman only parkeerplaats. Of nou ja, ik kreeg de gelegenheid en heb er gretig gebruik van gemaakt. De Woman Only parkeerplaats lag lekker dicht bij de ingang van het gebouw waar ik naar binnen wilde gaan. Mijn collega’s (allebei niet categorie ‘woman only’) moesten iets verder lopen voor dezelfde ingang. Ik moest er eigenlijk wel een beetje om gniffelen.

Ik had ze eerlijk gezegd nog nooit eerder gezien. Een soort invalideplek voor de vrouw. Hoe meer je over zoiets nadenkt, hoe sneller er een negatieve bijsmaak ontstaat. Helemaal niet nodig, want de plekken waren bijvoorbeeld niet discriminerend breed opgezet – om maar een typisch vrouwenvooroordeel aan te halen.

Ook op de werkvloer is het verschil tussen mannen en vrouwen nog lang niet verdwenen. Er zijn typische mannenbedrijven en typische vrouwenbedrijven. Bij zorginstellingen waar ik met enige regelmaat over de vloer kom, voert de vrouwenstem de van nature hogere boventoon. Een industrieel bedrijf wordt toch met name met de lage bas van een mannenstem gevuld. Zo was ik onlangs bij een organisatie waar ze op driehonderd medewerkers maar één vrouwentoilet hadden; en zelfs die werd amper gebruikt. Lekker schoon wc-tje dus; wel jammer dat ik er drie trappen voor op moest.

Dan zijn er ook nog eens typische mannenbanen en typische vrouwenbanen. Boekhouder? Tachtig procent van de boekhouders die ik tegenkom is (soort van) breed gebouwd in de schouders en moet zich met regelmaat scheren. Echter, in verzorgende functies tref je vrijwel uitsluitend dames aan. Daar is niemand van onder de indruk. Een vrouwelijke bouwvakker of een mannelijke kraamverzorgende trekken wel bekijks. Zo ‘hoort’ het eigenlijk niet… Zo zijn we niet geprogrammeerd.

Salarissen schijnen ook nog altijd uit de pas te lopen. Het is onderzocht, dus dan zal het wel zo zijn. Zouden mannen dan meer krijgen dan ze verdienen of vrouwen meer verdienen dan ze krijgen? Het zal wel iets met de grootste mond – iets wat voor mannen nu eenmaal van nature iets minder gevoelig ligt – te maken hebben en niet zozeer met wat je gegund is. Tenminste, dat hoop ik dan maar.

De vraag is eigenlijk, hoe erg vinden we dat verschil tussen mannen er vrouwen nu eigenlijk? We kunnen mopperen over mannen aan de top, salarisverschillen of rolbevestigende functies, maar ondertussen krijgen vrouwen wel een woman only parkeerplek. Dat vinden we stiekem ook wel lekker… Mijn niet-woman collega’s houden ook de deur voor mij open, dragen mijn zware laptop in benarde situaties en laten mij voorgaan bij de lunch. Echte gentlemen dus. Daar kan een lady alleen maar van genieten, zeg ik zo.

Dat wil natuurlijk niet zeggen dat vrouwen niet geschikt zijn voor topsalarissen, hoge functies of echt technisch werk; natuurlijk niet! Iedereen die potentie heeft om iets te bereiken, moet hier zeker gebruik van maken. Ongeacht of dit nu een man of een vrouw is. Gelukkig zijn kansen in de moderne tijd voor beide geslachten aanzienlijk verbeterd. Vrouwen krijgen meer mogelijkheden dan ooit. Ons moederbedrijf, gevestigd in Noorwegen, heeft een bijna woman only managementlaag. In Nederland hebben we hierin nog een slag te maken. Gelukkig hebben we tot die tijd in elk geval onze eigen parkeerplek.